Alexandre Bissonnette plaide coupable

(Québec) Revirement au palais de justice de Québec : après avoir plaidé non coupable lundi aux douze chefs d'accusation qui lui étaient reprochés, Alexandre Bissonnette a décidé mercredi de plaider coupable. L'auteur de l'attentat à la grande mosquée de Québec, qui a fait six morts et cinq blessés graves, s'expose à une peine de 150 ans de prison ferme.

« Ça fait longtemps que j'y pense et, dans mon coeur, c'est la décision que je voulais prendre pour éviter un procès et éviter que les victimes revivent encore cette tragédie », a expliqué l'homme de 28 ans devant la cour.

Bissonnette avait déjà fait savoir dès lundi après-midi son désir de plaider coupable, une idée qu'il mûrissait depuis des mois. Mais le juge François Huot de la Cour supérieure, surpris du revirement, avait demandé qu'une expertise sur l'état mental de l'accusé soit réalisée pour s'assurer qu'il soit en pleine possession de ses moyens.

« L'une des pistes qui étaient sérieusement envisagées du côté de la défense consistait à soulever la question de l'état mental de M. Bissonette. En pareilles circonstances, je ne veux prendre aucune chance », avait précisé le magistrat lundi.

Le psychiatre Sylvain Faucher a évalué l'état mental d'Alexandre Bissonnette lundi soir. Il a conclu qu'il était apte à subir son procès. Le juge a donc accepté le plaidoyer de culpabilité de l'accusé mercredi.

Bissonnette connaîtra sa peine dans les prochaines semaines. Il est passible d'une peine de prison à perpétuité sans possibilité de libération avant 150 ans, selon le principe du cumul des peines prévu au Code criminel depuis l'adoption en 2011 d'une loi par le gouvernement conservateur d'alors.

Le 29 janvier 2017, M. Bissonnette a fait irruption dans une mosquée et a ouvert le feu. Le tireur a fait cinq blessés graves et six morts : les Québécois de confession musulmane Ibrahima Barry, Mamadou Tanou Barry, Khaled Belkacemi, Abdelkrim Hassane, Azzeddine Soufiane et Aboubaker Thabti.

Pourquoi ce revirement ?

Lundi, Alexandre Bissonnette avait pris le juge par surprise en changeant son plaidoyer au retour de la pause du midi. Le magistrat avait posé une série de questions à l'accusé - était-il sous l'effet d'alcool ou de drogue, prenait-il sa décision librement, etc. - auxquelles Bissonnette a répondu calmement.

Le tueur avait alors expliqué que lundi matin, à la recommandation de ses avocats, il avait plaidé non coupable pour gagner du temps et lui permettre de consulter des derniers éléments de preuve.

Après en avoir pris connaissance sur l'heure du midi, il a confirmé à ses avocats qu'il voulait plaider coupable. Le juge Huot a ordonné l'évaluation psychiatrique de l'accusé, a reporté l'audience à mercredi et a interdit aux médias de rapporter le plaidoyer de culpabilité, de peur de contaminer un éventuel jury.

L'accueil par le juge du plaidoyer de culpabilité mercredi signifie qu'il n'y aura pas de procès, donc pas de jury. Des observations sur la peine auront lieu dans les prochaines semaines.

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